哲學家邊心Jeremy Bentham (1748-1832)提出快樂與痛苦是控制人類行為的力量，人類極力求取快樂而逃避痛苦，這正是功用最大化(maximization of utility)的心態。
產權理論的先驅艾智仁Armen Alchian (1914- )認為功用的定義是對不同物品根據個人喜好作選擇的排列。
功用(數字)的概念(The concept of utility)在經濟學上是指武斷(隨意而不作解釋)地作數以排列人們的喜好，數字越大，喜好越強烈(序數功用的概念Ordinal concept of utility)。
請參考拙作︰人的選擇和決定(計算決定法)
